自從2000年5月份紫光的激光光源正式推出市場(chǎng)后，一向被認(rèn)為是CTP設(shè)備中最先進(jìn)的熱敏光源受到嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。許多用戶從實(shí)用的角度分析發(fā)現(xiàn)，新光源的確具有不少優(yōu)點(diǎn)而紛紛采用。到底紫激光為何能使許多用戶垂青呢？以下是一些技術(shù)上的分析。
★速度更快
所謂紫光源就是一種采用400nm波長(zhǎng)的激光，因波長(zhǎng)越短的光其能量越大。因此紫光源相對(duì)其他常用的CTP光源如綠光（532nm)、紅光（830或1064nm）等能夠有更高的成像速度，其原理是激光在版材上停留的時(shí)間較短也能提供足夠的能量激光版材上藥膜的反應(yīng)。利用這個(gè)特性，設(shè)備生產(chǎn)商可以把掃描的速度提高。例如目前紅外激光的掃描速度是20000線/分，綠激光的掃描速度是37500線/分，而紫激光的掃描速度卻能高達(dá)55000線/分，這相當(dāng)于1分46秒內(nèi)能以2400dpi完成一張1024×800mm的對(duì)開(kāi)版的掃描（其他運(yùn)作時(shí)間沒(méi)包括在內(nèi)）。
★精度更高
同樣是因?yàn)槲锢砩系墓鈱W(xué)特性，光波長(zhǎng)越短的另一個(gè)特點(diǎn)是激光光點(diǎn)會(huì)更細(xì)小。因此容許在版材上掃描出更精細(xì)的網(wǎng)點(diǎn)，利用已往的光源一般只能夠在光敏版材上表現(xiàn)200lpi(1-99%）的網(wǎng)點(diǎn)，而使用紫激光則可以把精度提升至250lpi。
★更方便的操作環(huán)境
由于配合紫激光使用的數(shù)碼版材是對(duì)紅光及綠光都不起作用的，因此紫激光的CTP設(shè)備是可以使用黃色的安全燈（紅光+綠光=黃光），為操作人員提供更明亮的工作環(huán)境，令操作更加方便。
★壽命更長(zhǎng)、造價(jià)更便宜
雖然激光制造商對(duì)紫激光所提供的保養(yǎng)期與以往的綠激光相同，同樣為3000小時(shí)，但是由于紫激光的操作特性是激光只需在真正成像時(shí)才會(huì)被啟動(dòng)，其余時(shí)間均不會(huì)損耗激光器的壽命，而其他激光的操作模式都是在機(jī)器被開(kāi)啟后便要同時(shí)啟動(dòng)激光，對(duì)激光造成不必要的損耗。因此紫激光的實(shí)際壽命比其他CTP的激光光源更長(zhǎng)。同時(shí)由于同類(lèi)激光也被廣泛地應(yīng)用在其他工業(yè)中（如常用的DVD光碟機(jī)），因用戶量大而可以大量生產(chǎn)以降低成本，令這一光源的價(jià)格比其他CTP激光光源更低。
通過(guò)以上的特點(diǎn)介紹，大家都不難理解為何紫激光技術(shù)可以動(dòng)搖熱敏技術(shù)。事實(shí)上CTP科技仍然在急速發(fā)展，相信在未來(lái)還不斷會(huì)有新技術(shù)推出市場(chǎng)。然而從長(zhǎng)遠(yuǎn)的目標(biāo)而言，廠家們都明了熱敏技術(shù)的最終發(fā)展是近免沖洗技術(shù)，有進(jìn)一步減少一個(gè)工序令生產(chǎn)效果更穩(wěn)定。更重要的是能夠避免制造藥水廢料，以符合環(huán)保需要。但是從中短期來(lái)看，目前市場(chǎng)上除愛(ài)克發(fā)公司的Galileo Talan T熱敏制版機(jī)具備免沖洗熱敏功能外，有的廠家的熱敏產(chǎn)品則仍然需要沖洗程序，未能達(dá)到熱敏應(yīng)有的最佳效果。如果以上述紫激光技術(shù)的優(yōu)點(diǎn)與一般的熱敏產(chǎn)品（指需沖洗的熱敏技術(shù)）比較，熱敏除在精度上略勝一籌（但只是說(shuō)250lpi與300lpi的分別）外，其他方面均不見(jiàn)得有何優(yōu)勢(shì)。同時(shí)，免沖洗熱敏技術(shù)在設(shè)備及材料方面的價(jià)格比光敏產(chǎn)品高出40%以上，目前并不是大部分用戶都愿意一步到位投資這最先進(jìn)的技術(shù)。因此以現(xiàn)時(shí)實(shí)用的角度考慮，若生產(chǎn)要求耐印率在250000印以內(nèi)，精度低于250lpi，用戶們將會(huì)相信紫激光是一個(gè)理想的選擇。